vol.05
稲沢カレー、3年の軌跡 座談会～前編～
仕掛け人と店主たちが語る成功の秘訣
2024年12月、人気イタリアンレストラン「ピッツェリアアリス」に集まったのは、市内店舗の3人の店主と稲沢市観光協会の酒井さん。2022年に始まったご当地グルメ開発の立役者たちが、肌で感じた3年間を振り返ります。
「食」をフックに新たな稲沢の魅力を発信すべく、まずは店主や市民も巻き込みワーキングを重ね、カレーのご当地グルメ開発が決定。2023年11月には「稲沢カレーフェスティバル」を初開催。大盛況の中、2024年11月には「第2回稲沢カレーフェスティバル」も開催されました。
右から「ピッツェリアアリス」永井さん、「てっぱん茶屋」広瀬さん、「珈琲とお食事 トット」安藤さん、手前は稲沢市観光協会酒井さん
ご当地グルメはカレーに決定！
その時、店主たちが感じたことは？
ワーキングでは、「ギリシャグルメのまち」「稲沢的アフタヌーンティー」「稲沢バーガー」「地元食材を使ったかきましご飯」などの案も出されましたが、稲沢の地元食材を活かしつつ、幅広い店舗が参画しやすいメニューとして「カレー」に決定。「カレーは全国民に愛されるメニュー。それ故に特徴を出すのが難しかった」と酒井さん。それでも、カレーだから工夫を凝らせる、様々なお店が参画できる、何より面白そう、楽しそう！と店主の皆さんは口をそろえます。また「コロナ後の落ち込みに悩んでいたのでありがたかった」と広瀬さん、「開店したばかりだったのでどんどん参加しました」と安藤さん。永井さんは「地域貢献の意味合いも強いですね。稲沢が盛り上がれば」と顔をほころばせました。
お客様と、
地域の業者や生産者と、
カレーがつなぐコミュニケーション
中華、カフェ、イタリアンに和・洋菓子まで40店舗がメニューを考案。それこそが稲沢カレーの真骨頂。「できるだけ間口を広くしました」と酒井さんは言います。
そんな中で、様々なコミュニケーションも生まれます。「お客様から、何でカレーなの？と聞かれたり、稲沢の治郎丸ほうれん草を使ったカレーに、そんな野菜があるんだと驚かれたり」と安藤さんは会話の糸口に。「メニュー開発時に業者や生産者に話を聞く中でつながりもできました」とは永井さん。さらに広瀬さんは「ランチでカレーを食べたお客様が夜も来てくださって」と客層の広がりを実感しています。
フェス当日の達成感と高揚感！
2回のカレーフェスを運営して
フェス初開催当時を振り返ると、直前まで予想がつかずドキドキ。観光協会もノウハウがあったわけでなく、満足いくPRもできぬまま当日を迎えます。ですが、蓋を開けてみれば半日でカレーは売り切れ！「絶対余ると思ってました」「予想の3倍のお客様でした」など店主皆が大盛況に驚きつつ、達成感を感じました。「店舗外の販売はハードルも高かったはずですが、出店することで認知度も上がり、平日の客足につながれば」酒井さんはそんな狙いも語ります。
また、名古屋文理大学の学生さんと商品開発を行った広瀬さんは「50歳を過ぎて大学のゼミに出たことが一番の思い出。アイデアも情熱も感覚も、若い力は刺激的でしたね」とにっこり。第2回のカレーフェスティバル（2024年）は、初回の反省を活かして初動を早くPRも強化し、更なる手応えを感じたようです。
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